饺子起源于东汉时期，为医圣张仲景首创。饺子在其漫长的发展过程中，名目繁多，古时有"牢丸""扁食""饺饵""粉角"等名称。并且还流传到了国外，出现了俄罗斯饺子、哈萨克斯坦饺子、朝鲜饺子等多个变种。
饺子是一种历史悠久的民间吃食，吃饺子也是中国人在春节时特有的民俗传统。因为取"更岁交子"之意，所以深受老百姓的欢迎。民间有"好吃不过饺子"的俗语。每逢新春佳节，饺子更成为一种必不可少的佳肴。
饺皮也可用烫面、油酥面、鸡蛋步或米粉制作;馅心可荤可素、可甜可咸;制熟方法也可用蒸、烙、煎、炸等。荤馅有三鲜、虾仁、蟹*、海参、鱼肉、鸡肉、猪肉、牛肉、羊肉等，素馅又分为什锦素馅、普通素馅之类。
中国各地饺子的名品甚多，如广东用澄粉做的虾饺、上海的锅贴饺、扬州的蟹*蒸饺、山东的高汤小饺、沈阳的老边饺子、四川的钟水饺等，都是受人欢迎的品种。西安还创制出饺子宴，用数十种形状、馅心各异的饺子组成宴席待客。
饺子的特点是皮薄馅嫩，味道鲜美，形状独特，饺子的制作原料营养素种类齐全，蒸煮法保证营养较少流失，并且符合中国色香味饮食文化的内涵。
饺子，早已不仅仅是一种美食，还是中华美食的代表。它的每一个部分，无一不蕴涵着中华民族文化，是每家平常时候，更是在三十晚上必备的美食，表达着人们对美好生活的向往与诉求。